廢舊塑料的能量回收是指焚燒城市固體垃圾和工業垃圾， 尤其是焚燒其中的廢舊塑料獲取高熱能并加以有效利用的過 程。廢棄物的焚燒可以減少其 80 ％的質量和 90 ％以上的體積， 使可燃廢料成為惰性殘渣再進行填埋處理。廢棄物燃燒產生的 熱量可以綜合利用，廢舊塑料的這種能量回收也稱為四級回收， 尤其適合于處理污染嚴重、品種混雜．含雜質較多的城市固體 垃圾。在許多注重環保的國家，廢物填理是被禁止的，由于其 能量回收的設備和技術先進，燃燒效率高，排出污染物控制較好，已達到大規模的商業應用水平，成為一重要的回收方法．
未經處理的城市固體垃圾的熱值在 9295 ． 2 ～ 13942 · 8kJ ／kg( 工業煤的熱值約為 28000kJ ／ kg) ，而純廢舊塑料燃燒的熱值則是前者的 2 ～ 4 倍。燃燒熱的回收利用主要有下列幾種途徑：
① 使用產生蒸汽的焚燒爐焚燒城市垃圾，所產生的熱量可用于家庭取暖，工業加工或發電；
② 在現有電廠鍋爐的熱交換器中燃燒垃圾以用作補充燃料；
③ 城市垃圾在一定的壓力下加熱氧化，轉化成重油，并產生一氧化碳和蒸汽；
④ 城市垃圾經高溫分解產生可輸送的燃料；
⑤廢棄物中的有機成分在無氧條件下分解產生甲烷，可替代天然氣等。
