添加潤滑劑的主要作用是使聚氯乙烯塑料易于加工并提高加工速率。潤滑劑在聚合物與金屬以及聚合物與聚合物之間的表面上滲出，可防止塑料對加工金屬設備和其他接觸材料表面的粘附，以使加工過程中的物料具有良好的離輥性和脫模性，保證制品表面光潔度;同時降低塑料內部摩擦，可以降低物料的熔融流動粘度和防止強烈的內摩擦導致塑料的過熱。因此加入適當的潤滑劑，可以提高產品質量和設備的加工效率。
我們可以加入相溶性差的潤滑劑，使它在加工過程中易于從內部析至表面，而粘附于設備接觸表面，形成一層很薄的“潤滑薄膜”，防止已達到粘流態的熔融塑料的粘結，這種作甩稱為外潤滑。這類潤滑劑的效力主要取決于它在聚氯乙烯塑料中的非相溶性的程度，它的主要作用在于降低塑料熔融物和接觸表面的摩擦力。
另外，我們也可以加入一些與聚氯乙烯塑料具有一定程度相溶性的物質，這類潤滑劑的外潤滑作用較小，而能增加聚氯乙烯的流動性，降低塑料中各組分在加工過程中的內摩擦，這稱為內潤滑作用。
表1-6列出了外潤滑與內潤滑不同的作用。
大多數的潤滑劑既具有外潤滑性質，又具有內潤滑性質，而有些潤滑劑僅具有單一的性質。具有內潤滑性質的潤滑劑中有硬脂酸、硬脂酸單甘油酯、硬脂酸木糖醇酯等。具有外潤滑性質的潤滑劑中有石蠟、低分子量聚乙烯、礦物油及硅油等。硬脂酸金屬(例如鉛、鋇、鎘、鈣、鋰、鋁、鋅等)皂類，既有潤滑作用，又有穩定作用。二鹽基性硬脂酸鉛具有良好的穩定作用，并在受熱過程長時能保持良好的潤滑性。
