目前世界各國生產的各類染料已有七千多種，常用的也有兩千多種。由于染料的結構、類型、性質不同，必須根據染色產品的要求對染料選行選擇，以確定相應的染色工藝條件。按染料性質及應用方法，可將陽離子染料分類：
l.直接染料 這類染料因不需依賴其他藥劑而可以直接染著于棉、麻、絲、毛等各種纖維上而得名。
2.活性染料 又稱反應性染料。它的分子結構中含有一個或一個以上的活性基因，在適當條件下，能夠與纖維發生化學反應，形成共價鍵結合。
3.還原染料 這類染料不溶于水，在強堿溶液中借助還原劑還原溶解進行染色，染后氧化重新轉變成不溶性的染料而牢固地固著在纖維上。
4.硫化染料 這類染料大部分不溶于水和有機溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強，不適宜于染蛋白質纖維。
陽離子染料分類的性質與應用方法
5.硫化還原染料 硫化還原染料的化學結構和制造方法與一般硫化染料相同，而它的染色牢度和染色性能介于硫化和還原染料之間，所以稱為硫化還原染料。染色時可用燒堿-保險粉或硫化堿-保險粉溶解染料。
6.氧化染料 某些芳香胺類的化合物在纖維上進行復雜的氧化和縮合反應，就成為不溶性的染料，叫做氧化染料。
7.分散染料 這類染料在水中溶解度很低，顆粒很細，在染液中呈分散體，屬于非離子型染料，主要用于滌綸的染色，其染色牢度較高。
8.酸性染料 這類染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因。可在酸性、弱酸性或中性介質中直接上染蛋白質纖維，但濕處理牢度較差。
9.堿性及陽離子染料 堿性染料早期稱鹽基染料，是最早合成的一類染料，因其在水中溶解后帶陽電荷，故又稱陽離子染料。
