新年前夕，2012年人民幣國際化最后一錘如期落下。
根據12月27日發布的公告，4月起開始醞釀的深圳前海地區跨境人民幣業務終于通過央行審批正式啟動。前海企業今后可從香港借入人民幣資金用于前海的建設與發展，借貸期限、利率由借貸雙方自主確定。
和年底開始“火”起來的RQFII（人民幣合格境外投資者，指境外人民幣通過在港中資證券及基金公司投資A股市場）一樣，作為人民幣回流機制的“前海”改革，將使得離岸和在岸人民幣的流動更加流暢。
2012年與人民幣國際化相關的新政策、新金融產品層出不窮，令人眼花繚亂。從RQFII擴容到香港人民幣貸款翻倍、從倫敦點心債到芝加哥商品交易所的離岸人民幣期貨、從擴大人民幣匯率浮動區間到人民幣與日元直接兌換，短短一年時間，離岸人民幣將其觸角從香港延伸至歐洲、東南亞乃至西亞，而以人民幣計價的投資產品也遍布倫敦、芝加哥、盧森堡等大小金融中心。
2011年香港離岸人民幣市場構架得以完善，因此有人將2011年稱為“人民幣國際化元年”。2012年，與人民幣國際化相關的新金融產品開始在全球各地不斷涌現，一步步迅速拓展人民幣“全球版圖”。
“人民幣國際化并不是什么長期的戰略規劃問題，而是必須馬上著手應對的問題。”渣打銀行批發銀行部門行政總裁邁克·里斯12月26日在媒體上向仍沉浸在圣誕假期的跨國公司大佬喊話，“人民幣時刻”已經來臨，再不玩你就輸了！
“在實際商業需求的推動下，人民幣正迅速被市場接納。”里斯表示，他鼓勵金融機構、企業把握現有的人民幣融資和結算機遇帶來的財富，否則“生意就有可能會受損”。
跨境結算全面開花
“2月拒絕我們人民幣結算提議的客戶，7月又不得不跑回來咨詢業務了。”一位國際投行人士告訴媒體。
根據央行的統計數據，2012前三季度，跨境貿易人民幣結算業務累計已突破2萬億元，規模接近2011年全年水平。匯豐預測，全年人民幣跨境結算業務增長或將達到30％。全球支付系統SWIFT數據顯示，今年人民幣結算額一度超越丹麥克朗，成為交易量第14位的國際貨幣。
在2011年底，經濟學家們還在懷疑人民幣跨境結算增長“動機不純”，前央行貨幣委員會委員余永定撰文爆料：企業通過在岸與離岸人民幣匯差進行套利，是跨境結算增長的主要動力。而2012年，人民幣跨境結算的實際市場需求已凸顯，市場討論焦點已轉到人民幣跨境結算后資金的流向。
調查顯示，盡管今年的結算市場也受到匯率、熱錢的影響，但境外企業需求和實際操作得到顯著增長。除了外貿商人，家具零售商宜家、德國日化品集團漢高等跨國企業也開始逐漸運用人民幣結算。
德意志銀行的調查顯示，在中國設有業務部門的荷蘭、英國以及德國企業中，用人民幣作為貿易結算貨幣的企業2012年已占到了20％。
而從區域上看，中國一方面繼續與周邊地區強化合作，在臺灣、老撾、新加坡建立清算機制，另一方面發達地區的結算需求也開始跟上。SWIFT數據顯示，2012 年 7 月，全球已有20％經濟體的人民幣支付采用率超過 10％。其中海灣國家、新加坡和英國最高，加拿大和德國也在上升中，而美國、日本和澳大利亞一直較低。
除去貨物貿易及跨國投資外，人民幣結算也在大宗商品、航運等各個領域均有所突破。倫敦金屬交易所今年4月就放出拓展人民幣結算業務的風聲，被港交所收購之后，相關業務可能進一步加速。伊朗也打算以人民幣結算部分輸華原油，以及從中國進口的部分商品和服務。而在航運領域，第一個以人民幣計價的航運運費協議在12月13日在上海清算所成功交易。
