幾乎所有的塑料聚合物都需要助劑，但不同的塑料對助劑的依賴程度是不相同的。許多新產品，如新技術成功的關鍵往往在于助劑的配合使用。近年來，隨著塑料品種的增加和應用范圍的擴大，對助劑提出越來越廣泛的要求，新型助劑的品種也迅速增加。通常塑料助劑的作用如下。
?、儆行┲鷦┰诔尚瓦^程中可以改善塑料的加工性能，使之易于加工成型。
?、谀承┲鷦┎粌H可以改進制品的性能，提高制品的商品價值和使用壽命，而且還可以降低成本，節約能耗，提高生產效率。
總之，加入助劑的目的是改善塑料成型性能和提高制品的使用性能，塑料助劑的成功應用，推動了塑料工業的蓬勃發展。
多數助劑的用量都比較小，通常為樹脂用量的千分之幾到百分之幾。但也有的助劑用量較大，有的高達百分之幾十，甚至更多。用量較少的助劑，如穩定助劑、潤滑劑等;用量較多的助劑，如增塑劑、填充劑、抗沖改性劑等。
