據調查了解，在發達國家，農用塑料薄膜的用量占所有農用高聚物制品的50%以上，我國地膜的使用量居世界首位，每年需求量高達150多萬噸，而且每年還以15%的速度不斷增加，隨著科技的進步，農用塑料薄膜的要求越來越高，各種新型薄膜不斷出現。
近年來，塑料薄膜呈現出兩大顯著作用：保溫與保濕，使其在農業生產上得到廣泛應用，塑料薄膜可以制作大棚或溫室，進行水稻、棉花及瓜、果、蔬菜的育苗和栽培。用塑料薄膜進行水稻育秧可以節約種子，提高農作物抗災能力。由于塑料棚內的氣溫、水分適合水稻發芽及秧苗生長，可防止寒潮和低溫，避免鳥雀啄食種子，以避免爛秧死苗現象，達到糧食增產。塑料薄膜還可以進行棉花育苗，延長棉花生長期，提高抗災能力，節約棉種，使錦花增產。用塑料薄膜進行瓜、果、蔬菜的育苗栽培，不僅產量可以成倍地增長而且可以提早上市、改善質量和延長供應期。蔬菜的生長往往要受自然條件的限制，在我國北方，年平均氣溫較低，嚴寒季節一般很難吃到新鮮蔬菜，塑料溫室大棚可使北方在寒冷的季節生長出鮮嫩的蔬菜，延長新鮮蔬菜的供應期，豐富老百姓的菜籃子。
此外，塑料薄膜還可以防止蟲蛙、發芽、變質等。冬天，用來覆蓋堆放在露天的農副產品等，可以御寒。塑料薄膜還可以貯存水果和蔬菜，大大延長水果和蔬菜的保鮮期，降低由于腐爛而引起的經濟損失。可見塑料薄膜給農業生產帶來了不可觀的經濟價值!
