輻射加熱包括熱輻射、紅外線輻射和微波輻射加熱幾種。
現代化的熱成型機的加熱器幾乎都采用紅外線輻射加熱，其加熱效率較其他加熱方法可提高20%~30%，可節約用電30%~50%，例如，用表面溫度為800℃的輻射加熱器，加熱2mm厚的改性聚苯乙烯板材，僅需25~30s，大大短于接觸的加熱時間(80s)，生產周期可縮短一半以上。
紅外線按波長可以分為近紅外線、中紅外線或遠紅外線，甚至還可分出極遠紅外線。一般將波長為0.75~3μm的紅外線稱近紅外線，波長為3~6μm的紅外線稱中紅外線，波長為5~15μm的紅外線稱遠紅外線，波長為15~1000μm的紅外線稱極遠紅外線。
紅外線輻射到物體表面時，一部分被物體反射，其余部分就進入物體，而進人物體的紅外線中，有一部分透過物體，余下的部分被物體吸收，轉變為熱能，使物體的溫度上升。
遠紅外線具有傳播速度快、能量損失少、穿透能力強、加熱時間短的特點，從而使受熱材料均勻受熱且升溫速度快，提高了生產效率和產品的質量。此外還具備設備費用低廉且占地面積少、對人體傷害小、節省能源、對環境無影響等優點。
由于塑料、水等物質對紅外線有強烈的吸收帶，能引起強烈的分子共振。因此，遠紅外線很適合用于這些物質的加熱、干燥、脫水和固化。
