據報道，美國船長查爾斯·摩爾帶領其創建的研究團隊“加利特”前往“大太平洋垃圾帶”進行了30天的調研。結果他們的無人機在太平洋上發現了一座2011年日本海嘯垃圾形成的永久“人工島”。
摩爾稱：“我們的研究團隊目前正在世界上污染最嚴重的地方之一進行調研。這個地方距離陸地1600多公里，它將有助于我們對正在毀掉海洋的‘塑料瘟疫’進行研究。這里處于北太平洋環流系統內，已成為塑料垃圾的漩渦之家。”
研究人員稱：“持續不斷增加的塑料垃圾已經在這里形成新的棲息地，堪稱‘塑料礁巖’的小島成為許多海洋生物的安家之地。”摩爾等人發現2011年日本海嘯垃圾正在形成人工島。目前他們已經發現一個，并取名“浮標島”，其塑料垃圾重量達7噸。此外，他們還發現許多由永久固定垃圾場形成的漂浮海島。
日本海嘯垃圾形成塑料瘟疫
摩爾的團隊發現，海洋表面的塑料垃圾比以往想象的更多。他說：“在以環流為中心的418公里范圍內采集的樣本令我感到十分不安，塑料垃圾的重量超過浮游植物數千倍。”2014年美國《國家科學院學報》上刊登的一份研究稱，海洋中的塑料最終可能神秘消失。因為根據全球塑料生產和垃圾處理比例計算，現在海洋中的塑料垃圾比預測的更少。
摩爾等人計劃采集塑料垃圾樣本，并與1999年、2008年以及2009年分別采集的樣本對比。終極目標是將新數據與以前的研究整合后，評估太平洋環流系統的變化趨勢。
