自所謂的伊斯蘭國(Islamic State)在2014年夏季盤踞伊拉克的某些地區以來，庫爾德族武裝力量已經完全控制了基爾庫克省及其他一些爭議地區。此外，伊拉克北部地區不僅僅是伊拉克石油的主要產地，而且還是庫爾德斯坦——即庫爾德人非官方的、但已居住數百年的故鄉——的一部分。
庫爾德人一直尋求建立自己的國家。在美國軍隊于2003年推翻薩達姆-侯賽因領導的伊拉克政府后，庫爾德人相信庫爾德建國已經接近其掌控之中。
在過去兩年當中，伊拉克政府軍與庫爾德族武裝力量都通過戰斗將ISIS驅逐出該國的大部分地區，但巴格達與庫爾德首府艾爾比勒(Erbil)之間長期存在的關于勝利果實歸屬的爭端已經愈演愈烈。
巴格達強烈反對定于9月25日舉行的庫爾德獨立全民公投，伊拉克總理阿巴迪(Haider al-Abadi)稱，此次投票是“違憲和非法的”。
周二，伊拉克中央政府批準總理“采取所有手段”來維護國家統一。而伊拉克庫爾德領導人巴爾扎尼(Massoud Barzani)反對此次選舉將危害國家同一性的觀念，并且發誓要推行全民公投。
舉行全民公投的決定，可能會成為巴格達與艾爾比勒之間關于庫爾德石油出口及收入分配的長期存在的矛盾激化的火藥桶。
倫敦智囊團Chatham House的伊拉克問題專家Renad Mansour對CNBC表示：“巴格達與庫爾德地區之間的關系將是石油面臨的最大挑戰，庫爾德人將利用即將到來的全民公投作為談判籌碼。”
伊拉克是石油輸出國組織(OPEC)的第二大產油國，據該國石油部長盧埃比(Jabar Al-Luaibi)表示，目前該國的石油產量為432萬桶/日。
風險咨詢企業Verisk Maplecroft負責中東與北非問題的首席分析師Torbjorn Soltvedt表示：“庫爾德還遠遠不能夠獨立出口石油，這需要非常大規模和昂貴的公共設施。并且在目前的油價環境下，庫爾德獨立的經濟基礎非常薄弱。”
