南安普敦大學研究人員鮑姆貝格說，可變色塑料薄膜延展性很好，且在拉伸時顏色改變，因為拉伸這種動作改變了組成晶格結構的塑料小球之間的距離。這就使塑料蛋白石薄膜具有廣泛應用的潛力，其中包括用于食品包裝和防偽識別，甚至還可以用于國防領域。
此前美國每日科學網站曾報道，這種新型材料是由英國南安普敦大學和德國達姆施塔特塑料研究所共同開發的，它把天然和人造光學效果結合在一起，實際上是讓物體精確改變顏色的一種新途徑。
可變色塑料薄膜有望應用于商業
鮑姆貝格和他的同事研制出把人造光子晶體的精確結構和天然光子晶體結構的反光效果結合在一起的塑料蛋白石。這種塑料蛋白石薄膜由在三維空間疊起來的塑料小球組成，在塑料小球中間還包含微小的碳納米粒子，從而光不只是在塑料小球和周圍物質之間的邊緣區反射，而且也在填在這些塑料小球之間的碳納米粒子表面散射。這就大大加深了薄膜的顏色。只要控制塑料小球的體積，就能產生只散射某些光譜頻率的光的物質。
英德科學家合作解決了規模生產問題。德國達姆施塔特塑料研究所開發出一種適用于光子晶體的制造程序，能大量生產塑料蛋白石薄膜。
當你清理冰箱時，看一下包裝紙的顏色有無變化就能知道食品是否已變質。想知道手上的美元是不是假幣，只要展開看一下變色沒有就行。這是一種新型軟塑料薄膜兩種很有希望的商業應用。
