由于PS塑料片材用后較難收集回收，又不易在自然環境中自行降解，特別是國內管理工作未跟上，加上部分國民環保意識淡薄，隨意亂丟廢棄物現象相當普遍，致使相當一段時間內廢棄PS發泡塑料餐具散落在馬路邊、河道中、鐵路旁、綠地里，特別是在鐵路兩旁及長江三峽、葛洲壩水面上漂浮，白茫茫一片，給市容景觀、生態環境及河道通航造成嚴重的負面影響，被形象地喻為`白色污染`，在社會生活中成了越來越不討人喜歡的東西。
PS塑料片材較難收集回收被禁用
為此，1997～1998年國家環保總局發布了有關塑料(主要是PS發泡塑料餐具)廢棄物的管理文件，主要精神是`加強回收，局部禁用`。但由于回收利用是一個系統工程，很難在短期內迅速見效，致使PS發泡塑料餐具造成的環境污染問題日益加重。原國家經貿委于1999年2月1日起施行`淘汰落后生產能力、工藝和產品的目錄(第一批)`，在第58項明確規定2000年底前淘汰一次性發泡塑料餐具。隨后有關部委在2001年又陸續簽發了《關于立即停止生產一次性發泡塑料餐具的通知》、《關于餐飲企業停止使用一次性發泡塑料餐具的通知》和《關于加強對淘汰一次性發泡塑料餐具執法監督工作的通知》。這充分顯示出政府禁用一次性PS發泡塑料餐具的決心。
與此同時，政府開始大力推廣一次性發泡塑料餐具的替代品———可降解環保餐具，其中包括紙漿模塑、紙板覆膜、植物纖維、光/生物降解PP餐具等。1999年11月，由當時的國家經貿委、國家質量技術監督局以及科技部、衛生部聯合起草制定了《一次性可降解餐飲具通用技術條件》和《一次性可降解餐飲具降解性能試驗方法》，并于2000年1月開始實施。
上世紀80年代以來，隨著國民經濟發展，人民生活水平提高，現代生活節奏加快，以及為避免用餐過程的交叉感染，PS塑料片材以價廉物美、性能優異、安全衛生等特點，在國內快餐食品包裝行業獲得廣泛應用，且廣受消費者青睞。90年代，我國引進了大量PS發泡塑料片材和餐具生產線，一次性PS發泡塑料餐具產量和銷量迅速增長。
