長期以來，進口廢塑料被某些社會媒體冠以“洋垃圾”之名，而被公眾嚴重誤讀。其實，媒體及公眾普遍忽略了隱藏在固體廢料回收與再利用之中的巨大環境、經濟價值。
就拿廢塑料的回收再利用來說，我國每年回收再生廢塑料1500萬噸，等于節約或減少進口1300萬噸塑料原料，等于節約或減少進口大約 3000～4500多萬噸原油。廢塑料的回收和再利用，能夠每年同時減少垃圾填埋800萬噸，減少由于使用石油等原生材料煉制乙烯而產生的大量的二氧化碳、二氧化硫排放;與從原油直接制造塑料相比，還可節省70%的能耗，廢塑料回收與再利用的經濟價值、環境價值之巨大可見一斑。
進口廢塑料加工價值大卻易被誤讀
“洋垃圾”是社會上的一種俗稱，特指以走私、夾帶等方式進口國家禁止進口的固體廢物，或未經許可擅自進口屬于限制進口的固體廢物。在進口管理環節，相關主管部門一般不使用“洋垃圾”一詞。嚴格來說，所謂的“洋垃圾”是國家明令禁止進口的。
那么，究竟哪些固體廢物屬于“洋垃圾”呢?環保部于2009年公布了一份目錄，詳細規定了禁止類的固體廢物即“洋垃圾”共有十二大項80多個小項，包括以下六類都屬于國家明令禁止進口的“洋垃圾”：廢動植物產品;礦渣、礦灰及殘渣;廢橡膠、皮革;廢棄的機電產品和設備;醫療廢物;舊衣物。
此外，在固體廢料進口過程中，由于夾雜物超過國家環控標準的限值、廢塑料未有效破碎或清潔、放射性超標、夾雜禁有物等諸多原因的影響，以及非法走私廢料入境等等因素，導致廢料進口被外界冠以“洋垃圾”之名，而被人廣為垢病。
首先，我國塑料原料物資一直處于匱乏狀態。上世紀90年代之前，國內很少有人回收廢舊塑料，大多只是進行簡單填埋，90年代中后期，廢舊塑料開始零星進口。因為當時國家并不富裕，工業底子薄，自己生產的塑料原料不夠用，就將國外一些品質不錯的廢舊塑料拿回來重新加工，當時進口量很小，主要是國外工廠的塑料殘次品。
隨著社會的不斷進步，國內經濟迅速發展，對塑料制品的需求與日俱增，塑料工業已經發展成為門類齊全，產業鏈條完整的重要輕工行業。好的發展勢頭帶來旺盛的原料需求，然而國內塑料原料生產能力尚不能滿足生產消費的需要，因此，塑料需求的增加帶動了廢塑料進口的增加。
有數據顯示，從2000年以后，國內各口岸的廢舊塑料進口量開始猛增。從2002年起，全國廢舊塑料進口量更是連續6年攀升：2002年245.8萬噸，2007年突破600萬噸，去年已經突破820萬噸。
其次，我國尚未建立起完善的國內回收體系，導致國內可回收的廢塑料質量一般，回收難度大。我國沒有建立行之有效的垃圾分類制度，我國群眾對塑料制品的使用習慣導致原本可以用來回收再利用的塑料制品被嚴重污染，而現有的分選能力有限使得分選效率和分選品質低下，在現有技術條件下難以分選充分的廢塑料總量較大。
