中國煤炭市場正面臨著最近10多年來最為困難的時期，煤炭需求量持續下降導致中國全社會煤炭庫存連續34個月超過3億噸，其中煤企庫存達到1.1億噸，創下歷史最高水平。
2014年1—8月，全國煤炭行業利潤同比下降46%，大中型煤炭企業虧損面接近70%。在這其中，個別煤炭生產大省壓力尤其沉重。
面對煤炭行業出現的這一嚴峻問題，從地方政府到中央部門，正在出臺一系列救市政策，其中引人注目的是，財政部日前發布消息稱，經國務院批準，自10月15日起，取消無煙煤、煉焦煤、煉焦煤以外的其他煙煤、其他煤、煤球等燃料的零進口暫定稅率，分別恢復實施3%、3%、6%、5%、5%的最惠國稅率。
近年來，我國煤炭進口量越來越大，早在2011年即已超過日本成為世界最大的煤炭進口國，2012年和2013年，我國煤炭進口量又分別達到2.9億噸和3.27億噸。而導致中國煤炭進口量猛增的一個最直接的原因是經濟杠桿的作用，中國進口煤炭主要來自澳大利亞和印度尼西亞，對于我國沿海地區來說，通過海上運輸通道向這些國家進口煤炭，其成本反而低于從北方一些煤炭大省通過陸路輸入的煤炭。
在恢復煤炭進口關稅后，雖然煤炭進口的大門沒有關上，但動力煤成本將增加20—30元/噸，這對沿海地區的用煤大戶進口煤炭無疑會產生一定遏制，從而有助于減輕國內煤炭企業的庫存量。因此，它可以對煤炭救市起到一定的效果。
但是，國內煤炭市場目前面臨的困難，其主要原因并不在于進口煤炭對市場份額的分食，而是在于國內經濟格局的變化。首先，隨著經濟轉型的深入，最近幾個月，國內的工業用電量一直處于下降通道，這直接地顯示了煤炭需求的減少。
其次，煤炭作為一種污染嚴重的資源，與生態保護的矛盾已經越來越顯性化，隨著水電、風電、核電、太陽能發電技術的普及，傳統的煤炭市場需求也不可避免地會減少。這兩方面的原因都是中國經濟結構出現的積極變化，而煤炭行業由于依然停留在依賴原有經濟模式的老路上，其困難自然難以解決。很顯然，通過恢復進口關稅來遏制進口煤需求，對于解決煤炭行業面臨的這種深層次問題，連治標都談不上，更談不上治本。
我國此前實施進口煤零關稅，其目的雖然是為了調節國內煤炭市場余缺，滿足在投資擴張模式之下對煤炭的旺盛需求，但也產生了一系列積極的作用。首先，它加快了我國煤炭行業的市場化進程，煤炭市場從計劃經濟體制延續下來的指令性政策在市場的作用下不得不終結。
其次，沿海地區的煤炭需求大戶通過進口煤炭產品，降低了經營成本，并且將這種積極作用釋放于社會，有利于平抑其產品價格。再次，進口煤的出現，可以促進一些資源大省減少煤炭生產，將埋藏于地下的資源留給子孫，使已經受到嚴重創傷的生態恢復平衡。
可惜的是，由于國內煤炭行業對煤炭市場的變化反應遲鈍，導致煤炭進口能夠發揮的這種積極效果打了很大的折扣。最為嚴重的是，面對煤炭需求的減少，國內煤炭企業依然在“大干快上”，而沒有抓住有利時機因勢利導地壓縮產能，并推進結構轉型。一些資源大省盡管面對不斷增高的煤炭庫存，對化解產能也有一定動力，但一旦面對產能壓縮之后地區GDP的下降，其保產能的動力更強勁。另外，煤炭生產稅費沉重，公路長距離運輸收費高昂，這也導致國內煤炭在與進口煤的價格競爭上只能處于劣勢。
因此，要解決國內煤炭市場面臨的現實困難，最為重要的并不是通過恢復進口關稅來為國內煤炭騰出市場空間，而是需要采取有力措施壓縮過高產能，減輕高庫存壓力。昨天，在國家發改委、國家能源局、國家煤礦安監局和中國煤炭工業協會聯合舉行的煤炭行業脫困情況新聞通氣會上。
有關部門披露，我國將把控制煤礦違法違規建設生產、超能力生產和不安全生產行為，作為近期推進煤礦脫困工作的重中之重。值得注意的是，這次四部門提出的措施明確了數字目標，今年年底要確保完成關閉煤礦800處、力爭1000處的目標。
還實行了煤礦新增產能與淘汰落后產能掛鉤的措施，今后一定時期，凡新建煤礦項目和新增產能，必須按一定比例淘汰落后產能。與恢復進口關稅的救市政策相比較，這些措施對于改變我國煤炭市場的業態可以起到標本兼治的積極效果，現在需要的是必須落到實處，而不能像以往那樣因救市的需要而常常束之高閣。
