泡沫塑料是國民經濟中的主要物資之一，它與國民經濟各部門的關系十分密切，差不多每一個部門和行業都要使用一些泡沫塑料。
泡沫塑料在輕工業日用品方面應用廣泛。軟質泡沫塑料具有良好的彈性，是座墊、床墊的理想材料，如果切成薄片與織物貼合在一起作為衣服襯里，具有優異的保暖性能。用泡沫塑料制成的鞋底、涼鞋、拖鞋，行走舒適而叉耐用。泡沫人造革手感柔軟事滿，易于裁切縫制，已廣泛用作箱子、拎包、家具套之類。一種能透氣吸濕的合成皮革，在穿著應用中具有類似皮革的舒適性，從而進一步擴大了應用范圍。現代合成皮革是一種以紡織布或無紡織布(如聚酯纖維)——甚至天然皮革的里層為基料的聚氨酯復合材料，在外觀、手感、透氣、吸濕等方面，堪與天然皮革媲美。
微孔聚氨酯泡沫塑料，質輕、耐磨，冷彎曲性能良好，作為鞋底材料，有其它材料所不及的優點;還可作為工程材料，制成封口、墊圈、緩沖襯墊、工業輪胎和輥筒等等。
用聚氨酯、聚苯乙烯、聚氯乙烯等制取的低發泡泡沫塑料，可以作為天然材料如木材的代用品。合成紙是用聚乙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯等樹脂制成薄膜，再經過發泡和紙化處理制成書寫、印刷用紙，印制特種文件、地圖等，或制成泡沫紙板，用于包裝。
泡沫塑料在建筑、造船、冷藏、交通運輸、化學工業和無線電技術中的應用也很普遍。可以制作天花板、壁板;用作救生衣、船艇和冷藏庫的隔熱、隔音設備;電影、電視和錄音可用泡沫塑料來控制雜音;無線電技術中使用泡沫塑料作為雷達的整流罩;化學工業中作為電解、電滲和電池的隔膜以及管道和化工設備的保溫防腐蝕材料。
泡沫塑料在國防方面也起著重要的作用。硬質泡沫塑料與輕金屬粘合，具有質輕、強度高、隔熱性能良好、自熄等特點，可用作飛機特別是噴氣飛機的機艙和地板。使用這種材料不但質輕牢固，降低了燃料的消耗，而且飛機的流線性也好。用泡沫塑料制成的微球，燃燒成煙霧后，不僅用在國防軍事上，而且這種煙霧如果加以金屬化后，還能反射微波，帶在火箭和人造衛星上，作為它們的宇宙示蹤劑。
隨著國民經濟的不斷發展，泡沫塑料的應用面必將越來越廣，特別是石油化工的迅速發展，為泡沫塑料生產提供了豐富的原料來源。因此，可以展望在不遠的將來，泡沫塑料在我國國民經濟建設中必將起到更大的作用。
