汽車燈透鏡過去采用玻璃材料，其透明性十分優良。耐擦傷性、耐候性與耐化學藥品性好。但是制成形狀多樣和高級形狀的成型加工性差。因此開展了塑料材料轉換的研究。塑料材料成型加工性強、設計自由度大、成型尺寸精度高、容易進行光控制、沖擊強度高、撞上小石頭也不出現裂紋、由于相對密度低、成型流動性好、壁厚可制得很薄、質量相當輕。但是耐熱性、耐候性、耐擦傷性與耐化學藥品性不如玻璃材料。
PMMA、PC是透明塑料中加工成型性良好的代表性材料，前者耐熱溫度約100℃，后者約135℃，因此設計自由度較大。但耐候性、耐擦傷性與耐化學藥品性不如玻璃材料。提高耐熱性、耐候性、耐擦傷性與耐藥性的措施主要有在其表面施以硬質涂層就可達到玻璃材料的性能。
代表性的硬質涂層材料有丙烯酸系、有機硅系、聚氨酯系、蜜胺系，其中經改性的具有三維分子結構的丙烯酸系耐候性最好，耐擦傷性、耐藥性的提高也很顯著，但與PC樹脂和PMMA相比耐候性較差，受陽光照射時硬質涂層膜容易剝離。表10-9為幾種汽車燈透鏡塑料材料特性比較。
