近日，美國的研究人員開發出一種新型塑料，這種塑料只需加熱一個小時就能轉換為原來的分子狀態。這種新型材料能夠完全回收再利用，不含有石油并且能夠被有機體分解，它能改變我們對塑料的使用和回收利用方式。
新型塑料開發成功 有望塑料回收利用方式
研究人員表示，他們希望這種新型的 GBL 聚合物能夠替代傳統的塑料，并且正在尋找降低這種新型塑料的生產成本的辦法。這項研究成果已經發表在了自然化學雜志上，Eugene Chen 也已經申請了專利。
來自美國科羅拉多州立大學的研究人員開發的的這種新型聚合物由 -丁內酯(GBL)構成，這種物質還存在于強力膠清潔劑中。
多年以來，科學家們都認為這種 GBL 的化學結構過于穩定，并不能轉換成塑料，但是，研究團隊仍然成功將它研發了出來。
據化學專家 Eugene Chen 表示：“此前的研究顯示，這種 GBL 單體并不適合做成塑料，我們懷疑以前的一些報告可能是不正確的。”
現如今，我們每個人每年都需要消耗大約 90 公斤(約 200 磅)的合成聚合物，其中大部分是不可生物降解或者回收的。而在全世界范圍內，每年都會產生超過 2 億 7000 萬噸的塑料垃圾，其中的 1800 萬噸都被填進了海洋。
雖然目前的許多塑料片和包裝都標記有“可回收”的記號，但是它們只能在一定程度上被重復使用。人類通過處理之后，將塑料材料的使用壽命增長，但是無法將它們變回最原始的分子狀態。
市場上的可生物降解塑料仍然面臨著同樣的問題，它們只能夠被部分回收，并且在延長其生命周期的過程中產生一些不必要的副產品。
Eugene Chen 說：“研究人員正在想辦法開發可再生、可生物降解的聚合物或者塑料。但這只是其中一個解決方案，因為從原料回收的角度來看，可生物降解的聚合物并不一定是可回收的。”
而這也是為什么這種新型生物塑料如此受到關注的原因。我們只需要將這種塑料放到 220 到 300 攝氏度的高溫環境下加熱一個小時，就能夠將它轉換為 GBL 分子。一旦回到 GBL 的形態，聚合過程就可以在零下 40 攝氏度的環境中重新開始，單體分子將會形成聚合物鏈或者 3D 網格。
Eugene Chen 和他的團隊在對這種新的聚合物進行測試的時候，曾經利用催化劑對分子的形狀進行了改變。雖然科學家們在 10 年前就嘗試著做同樣的事情，但是他們并不知道除了高壓之外還有什么辦法能夠將 GBL 轉化為聚合物。
